Las baterías de litio de la Formula 1
Los coches de Fórmula Uno han utilizado sistemas de energía híbridos desde 2014, pero las regulaciones para la temporada 2026 han cambiado todo. Se está poniendo más énfasis en los aspectos eléctricos de esos sistemas de energía que nunca.
A partir de esta temporada, el 50 por ciento de la potencia que un automóvil puede recurrir proviene de su motor de combustión interna estándar, y el 50 por ciento proviene un motor eléctrico alimentado desde la batería. Las baterías comienzan con una cierta cantidad de energía, y depende de los conductores cómo y cuándo aprovechan al máximo esa energía.
Una distribución de potencia del 50/50 entre el motor de combustión interna (MCI) y un motor eléctrico de 350 kW, con una batería que almacena alrededor de 9 MJ de energía y una recuperación de energía que se duplica con creces hasta alcanzar aproximadamente 8,5 MJ (2.36 kWh) por vuelta. La batería está diseñada para una densidad de potencia extrema, y los pilotos gestionan, en parte, la energía para controlar una potencia de salida de 350 kW.
Al igual que en temporadas anteriores, los conductores pueden cargar sus baterías en el frenado y la costa, que es cuando despegan tanto del freno como del acelerador, pero ahora tiene que ser más central en su estrategia que nunca.
Una vez que un conductor ha cargado sus baterías durante una vuelta, puede liberar esa potencia a voluntad para aumentar su velocidad máxima y adelantar fácilmente a los automóviles por delante. Con solo presionar un botón en el volante, pueden obtener un impulso significativo para tratar de superar a alguien que bloquea su camino.
Energía vs. Potencia
Estas baterías están diseñadas específicamente para una densidad de potencia extrema, en lugar de una gran capacidad de almacenamiento. El reglamento de 2026 se centra en un aumento considerable de la potencia eléctrica, con la batería alimentando una unidad MGU-K de 350 kW.
Teniendo en cuenta que eléctricamente se define a la energía como el producto de la potencia por el tiempo de suministro. Para un valor dado de energía almacenada, la potencia se ve incrementada por el breve tiempo en que se aplica la misma.
Cambios clave en la tecnología:
MGU-H: Se elimina el sistema que recuperaba energía del calor del turbo. Ahora, toda la carga eléctrica vendrá del MGU-K (frenado cinético). (MGU Motor Generator Unit)
Gestión de Energía Extrema: Como la batería se agota tres veces más rápido que antes debido a su alta potencia, los pilotos deberán recargar energía de manera activa. Si se quedan sin batería en una recta, perderán instantáneamente la mitad de la potencia del auto.
Modo de Adelantamiento (Overtake Mode): Se introduce un sistema que permite un impulso extra de energía (+0.5 MJ) si el perseguidor está a menos de un segundo, compensando la menor eficacia del DRS tradicional.
Aerodinámica Activa: Para estirar la duración de la batería, los autos tendrán alerones móviles que reducen el "drag" (resistencia al aire) en las rectas, permitiendo velocidades altas sin consumir tanta electricidad.
Aquí se detalla las especificaciones 2025 - 2026:
Empresas que suministran la unidad de almacenamiento
No existe un único fabricante para todas las baterías de Fórmula 1. Los fabricantes de unidades de potencia y las empresas especializadas las desarrollan de forma independiente o mediante alianzas.
Entre las principales entidades que participan actualmente en la fabricación y el desarrollo de la tecnología de baterías para la F1 se encuentran:
- Saft Batteries: Proveedor principal que fabrica celdas de batería y ofrece soluciones para más del 50 % de la parrilla de Fórmula 1. Sus baterías de alto rendimiento se producen principalmente en Cockeysville, Maryland.
- Mercedes-AMG High Performance Powertrains (HPP): Desarrolla y fabrica sus sistemas de unidades de potencia híbridas, incluidos los sistemas de almacenamiento de energía (ESS), en sus instalaciones de Brixworth, Reino Unido.
- Honda: Tras un periodo de desarrollo conjunto con McLaren, Honda pasó a desarrollar y ensamblar internamente sus sistemas de almacenamiento de energía (ESS) a partir de 2016.
Red Bull Powertrains (RBPT) y Ford: Bull se ha asociado con Ford para desarrollar sus propias unidades de potencia y sistemas de baterías.
Empresas de ingeniería especializadas: Compañías como Bold Technology diseñan bancos de baterías y suministran componentes críticos, como carcasas y barras conductoras, para diversos equipos de F1.
Opeatoria
4 MJ / 1,1 kWh de energía es la variación máxima permitida en el estado de carga (Reglamento FIA PU, art. 5.4.9). Los equipos usan baterías más grandes (de 3 a 5 kWh aproximadamente), pero las operan dentro de un rango utilizable de 1,11 kWh, por ejemplo. Entre el 40 y el 60 % de carga en una batería de 5,5 kWh, por lo que parece que se recarga completamente varias veces por vuelta.
(Una batería de 1,1 kWh implicaría una tasa de descarga de aproximadamente 300 C. Una batería de 5 kWh ofrece una tasa mucho más razonable de entre 60 y 90 C, dentro de los límites de algunas celdas disponibles comercialmente).
La tecnología eléctrica aplicada es uno de estos aspectos del deporte que han supervisado los cambios dramáticos a lo largo de la historia de la F1, y ahora son posiblemente más importantes que nunca. Es lo que ha causado que Max Verstappen describa los nuevos coches de la F1 como 'Fórmula E con esteroides', un guiño a la serie de carreras totalmente eléctrica.
Ricardo Berizzo
Ingeniero Electricista 2026.-
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