Coches & motos & Camiones

Estimados Amigos de la Movilidad Eléctrica

Les envío un articulo sobre un metal clave para la conducción eléctrica.

Saludos cordiales. Ricardo

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Tendencia del cobre: Proyección de demanda y yacimientos

 

Los precios ya dieron la señal del apetito por este metal. Subieron 41% el año (2025) y en 2026 marcaron un récord histórico de USD 5,92 por libra.

 

La demanda mundial de cobre experimenta un aumento histórico, proyectándose un crecimiento del 50% para 2040 (alcanzando ~42 millones de toneladas anuales), impulsado por la descarbonización, vehículos eléctricos, infraestructura energética y el auge de la inteligencia artificial. China sigue siendo el mayor consumidor (~57%), enfrentando un posible déficit estructural debido a que la oferta actual es insuficiente.

 

La demanda de cobre a lo largo de la historia. La superficie naranja equivale a la superficie azul.

El gráfico (ver arriba) difundido por el Grupo Sarmiento, de académicos, científicos y profesionales vinculados a la minería, en base a datos del Servicio Geológico de EEUU  precisó que a lo largo de la historia el mundo ha extraído 700 millones de toneladas de cobre, y necesitará la misma cantidad en los próximos 22 años. Un estudio de S&P Global estimó que la meta de "emisión cero" de fósiles duplicará la demanda actual de cobre, a unas 50 millones de toneladas hacia 2035, lo que llevaría a un déficit cuprífero de cerca de 10 millones de toneladas.

 

Según el escenario de Wood Mackenzie (proveedor líder mundial de soluciones de datos y análisis para los sectores de las energías renovables, la energía y los recursos naturales), se prevé que la demanda total de cobre aumente un 24% hasta alcanzar los 42,7 Mtpa (millones de toneladas métricas por año) para 2035, impulsada principalmente por el desarrollo económico mundial y la electrificación.

 

Hay cuatro poderosos disruptores que afectan actualmente el consumo de cobre:

    La transición energética: vehículos eléctricos (VE), energías renovables e infraestructura de red

    Centros de datos: la explosión de la demanda de electricidad impulsada por la IA

    Gasto de defensa: la expansión militar europea de 800.000 millones de euros

    Desarrollo económico: la rápida industrialización de la India y el Sudeste Asiático.

 

Para 2035, estos cuatro factores disruptivos representarán en conjunto el 40% del crecimiento de la demanda (3 Mt/año), mientras que el desarrollo económico tradicional añadirá otros 4,5 Mt/año. Sin embargo, es importante destacar que los cambios en las políticas y los avances tecnológicos podrían desencadenar shocks de demanda en cualquier momento.

También hay otros factores a tener en cuenta que suponen un riesgo alcista sustancial:

-    Una aceleración neta cero: podría añadir otros 4,2 Mtpa de demanda adicional

-    Auge industrial de la India: 2 Mtpa adicionales provenientes de centros de manufactura e inteligencia artificial

-   Desarrollo asiático acelerado: 6 Mtpa adicionales si el crecimiento económico se acelera aún más.

 

El cobre ha desempeñado durante mucho tiempo un papel fundamental en la transmisión de electricidad, y ahora también en la generación y la geopolítica. Se requiere un suministro adicional constante de 2 Mt/año para facilitar la transición a las energías renovables durante la próxima década, que para algunos países se centra menos en la descarbonización  y más en la independencia y seguridad energéticas.

 

Mientras tanto, los vehículos eléctricos (de batería e híbridos enchufables) han alcanzado una masa crítica, logrando una penetración de mercado del 22% en 2025 y se prevé que se dupliquen al 44% para 2035.

Dado que los vehículos eléctricos consumieron 1,7 Mtpa de cobre en 2025, será necesario llevar al mercado otros 2,6 Mtpa para 2035 para abastecer los 4,3 Mtpa estimados que se requerirán ese año, lo que corresponde a un crecimiento anual del 10% durante ese período.

 

Proyecciones de Mercado

Se espera un déficit de al menos 800,000 toneladas anuales para satisfacer la creciente demanda, a pesar de que la producción mundial de 2024 alcanzó cerca de 23 millones de toneladas.

Los principales consumidores son: China lidera con ~15 millones de toneladas, seguida por Estados Unidos, Alemania, Japón e India.

El mercado enfrenta "fuerzas opuestas" con precios promedio esperados de 9.800 USD/t en 2026   y    10.000 USD/t en 2027, lo que subraya la importancia del reciclaje y la inversión minera.

 

Yacimientos de cobre en el mundo

Los principales yacimientos de cobre del mundo se concentran en

Chile (con reservas y minas como Escondida, Chuquicamata y Collahuasi) y Perú (Antamina, Las Bambas), seguidos por Australia, China, EE. UU., R. D. Congo e Indonesia, destacando nuevos hallazgos importantes en Argentina (Filo del Sol) y la mina Oyu Tolgoi en Mongolia como depósitos clave a nivel global.

 

Los yacimientos destacados por su tamaño y producción son:

    Escondida (Chile): La mina de cobre más grande del mundo, operada por BHP (Broken Hill Proprietary, Australia).

    Chuquicamata (Chile): Enorme mina a cielo abierto de Codelco (Corporación Nacional del Cobre de Chile, empresa estatal).

    Collahuasi (Chile): Otro yacimiento de clase mundial con reservas muy prolongadas.

    Oyu Tolgoi (Mongolia): Uno de los depósitos de cobre y oro más grandes del mundo, con una gran operación subterránea en desarrollo.

    Buenavista del Cobre (México): Conocida como Cananea, posee una de las reservas más grandes del mundo.

En Argentina,  Filo del Sol / Proyecto Vicuña es considerado uno de los descubrimientos más importantes en décadas a nivel mundial, con grandes cantidades de cobre, oro y plata, entre las provincias de San Juan y La Rioja.

La única operación de cobre que estaba activa en la Argentina, Minera la Alumbrera, cesó sus operaciones en 2018.

 

El proyecto más avanzado es Josemaría, de la sueca Lundin Mining, en el noroeste de San Juan, a solo 9 kilómetros de la frontera con Chile. Ya tiene su campamento; la construcción estaba prevista a principios de 2023 y llevaría unos 3 años hasta entrar en operación, hacia fines de 2026 o principios de 2027.  El cálculo es que la operación permitiría producir y exportar unas 131.000 toneladas de cobre que a un precio promedio estimado de 9.000 dólares la tonelada aportaría casi USD 1.200 millones anuales. 

Los otros tres proyectos más avanzados son El Pachón, también en San Juan, actualmente en la etapa de factibilidad, Mara, en etapa de prefactibilidad, en Catamarca, y Taca Taca, en la etapa preliminar de estudio de factibilidad económica, en Salta.

Aunque todavía en estado preliminar de factiblidad económica, está Los Azules, de McEwen Mining, una minera canadiense que ya tiene operaciones en Santa Cruz.

 

Obtención del cobre

La obtención del cobre se realiza principalmente mediante minería de superficie, procesando minerales sulfurados (molienda, flotación, fundición y electrólisis) o oxidado (lixiviación con ácido y electro obtención) para separar el metal y obtenerlo en altas purezas, a menudo como cátodos o ánodos, un proceso que transforma la roca original en un metal valioso para diversas industrias. Para la preparación  se perforan y fragmentan rocas con explosivos en minas a cielo abierto (método predominante) o subterráneas. Luego pasa a trituración y molienda que reduce de tamaño para facilitar el procesamiento.

 

Procesamiento según el Mineral obtenido:

    Mineral Sulfurado (Pirometalurgia):

        Concentrado: Se muele finamente y se separa el cobre mediante flotación, obteniendo un concentrado.

        Fundición: Se funde a altas temperaturas para separar el cobre (60% pureza) de impurezas como el hierro (escoria), obteniendo "cobre blister" (98-99% pureza).

        Electro refinación: Se somete a electrólisis para alcanzar purezas del 99.99%, usando ánodos de cobre impuro y cátodos de cobre puro.

    Mineral Oxidado (Hidrometalurgia):

        Lixiviación: Se riega la roca con ácido sulfúrico para disolver el cobre, formando sulfato de cobre.

        Electro obtención: Se usa electrólisis para depositar cobre de alta pureza (99.99%) sobre cátodos a partir de la solución de sulfato de cobre.

 

Como producto final se obtiene

    Cátodos de Cobre: Láminas de cobre de alta pureza (99.99%) obtenidas por electro obtención o electrólisis.

    Ánodos de Cobre: Bloques fundidos de cobre con impurezas para refinar en la etapa electrolítica.

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Para mayor detalle se sugiere:

Artículo:   El Cobre, aliado imprescindible de la electrotecnia.

Revista Ingeniería Eléctrica. Número: 374.  Diciembre 2021

https://www.editores.com.ar/autor/ricardo_berizzo/20211215_cobre_aliado_imprescindible_de_la_electrotecnia

 

Video: https://youtu.be/uGAHCzZILzk?si=tONpvKPM02nLmwHR

 

 

Ricardo Berizzo

Ingeniero Electricista                                                                           2026.-

Estimados Amigos de la Movilidad Eléctrica

Este artículo es sobre una empresa con origen en Australia, la cual

ha crecido considerablemente transformando camiones de última milla.

Saludos cordiales. Ricardo

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SEA Electric, la empresa australiana que transforma camiones de combustión en eléctricos

SEA Electric es una empresa australiana que fabrica y convierte vehículos comerciales en camiones eléctricos, con especial atención a vehículos de servicio mediano como el SEA 300 EV y  SEA 500 EV. Estos camiones se construyen con su tecnología patentada Sea-Drive™, que integra un sistema de propulsión eléctrico en un chasis de camión tradicional.

Es una empresa con sede en Melbourne (Victoria, Australia), especializada en el desarrollo de trenes motrices 100% eléctricos que se pueden instalar en plataformas donantes, convirtiendo vehículos de combustión en eléctricos.

Tony Fairweather fundó SEA Electric en 2012, donde se desempeñó como director ejecutivo hasta 2024. La firma se centró en reinventar la tecnología de vehículos a través de una gama de sistemas de energía eléctrica patentados, que más tarde calificó como SEA-Drive. Tiene una Licenciatura en  Ingeniería Mecánica, una Maestría en Innovación Empresarial y una Maestría en Administración de Empresas en negocios internacionales, todos de la Universidad de Tecnología de Swinburne. Además, se graduó del Instituto Australiano de Directores de Empresas, lo que mejoró aún más sus habilidades de liderazgo, y es miembro de la American Business Association.

"La visión de SEA es que cada vehículo comercial del mundo que viaje al menos  200 km por día tenga cero emisiones". Esto afectaría a la mayoría de los 350 millones de vehículos comerciales que operan en todo el mundo.

Las unidades tractoras están propulsadas por el sistema SEA-Drive Power-System de SEA Electric, que está disponible en varios kits de potencia para adaptarse a aplicaciones que van desde vehículos con permiso de circulación de 4,5 toneladas hasta chasis de 3 ejes de 22,5 toneladas. La carga eléctrica  del SEA-Drive Power-System puede realizarse mediante alimentación trifásica de 415 V a través del equipo de carga. No obstante, la carga de corriente continua (rápida) también está disponible opcionalmente en los vehículos.

 

SEA Electric expande presencia global

El mercado norteamericano, recientemente se convirtió en el nuevo hogar de SEA Electric con sede en California, tiene la capacidad más alta de acondicionamiento a 60.000 unidades por año. La adición de un Des Moines Technical Center y oficinas planificadas en Chicago, Brooklyn y Miami representa el compromiso de SEA Electric con el mercado.

"Nuestros acuerdos en Estados Unidos van un paso adelante", dijo Walker (vicepresidente de Asia Pacífico de SEA Electric). "Estamos utilizando SKD* y el ensamblaje local de kits glider (chasis nuevo sin motor ni transmisión) para definir la referencia de los programas en curso en Norteamérica y otros mercados de SEA Electric en todo el mundo". Como ejemplo, cuando los contenedores llegan para el ensamblaje SKD en Estados Unidos, toda la electrificación es realizada por instaladores autorizados, utilizando únicamente la tecnología y la marca del sistema de energía SEA-Drive®.

El proceso de construcción de camiones con kits SKD o chasis glider ofrece múltiples ventajas sobre la opción de repotencialización, incluyendo menor costo, tiempos de construcción más rápidos y menos desperdicio.

*SKD : "Semi Knocked-Down" se refiere a una estrategia de envío para productos, especialmente vehículos, en la que los componentes se envían parcialmente desmontados y se ensamblan en el lugar de destino. Este método ofrece una alternativa para enviar productos completamente ensamblados (CBU) o completamente desarmados (CKD).

 En resumen, ampliamente reconocido como líder del mercado en la electrificación de vehículos comerciales a nivel mundial, SEA Electric tiene una presencia global, desplegando productos en seis países, incluidos los Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Tailandia, Indonesia y Sudáfrica. La compañía ha recogido más de un millón de millas de operaciones internacionales probadas por OEM  (Original Equipment Manufacturery) en servicio de forma independiente.  Las ventas globales de la compañía, la postventa y la ingeniería están representadas en todas las filiales, mientras que América del Norte, tiene la mayor capacidad de equipamiento 60.000 unidades por año.

La tecnología

Mewan Jayatilake, Gerente de Repuestos y Servicios Técnicos de SEA-Electric, forma parte del equipo de 17 ingenieros que participan en el proyecto, trabajando en las áreas de electricidad, mecánica y mecatrónica.

Jayatilake afirma que la tecnología patentada de control de motores de SEA Electric, la composición química de sus baterías y la ubicación de sus componentes son áreas clave en las que la empresa se sitúa por delante de sus competidores.

"Estamos a la vanguardia de la tecnología en este momento, ya que los camiones eléctricos no son necesariamente muy conocidos en el mercado. Somos los primeros en tener clientes reales en el campo con nuestros camiones eléctricos", afirma.

"Nuestra tecnología es ligeramente diferente a lo que se ve o se oye en otros lugares. Nuestras baterías tienen una composición química diferente. Nuestros motores no son los motores de inducción estándar que se encontrarían en cualquier otra conversión de vehículos eléctricos. Todos los componentes auxiliares de transición, que antes se accionaban por correa, ahora se accionan mediante electricidad.

"Un motor o una bomba también se alimentan con electricidad en lugar de un sistema accionado por correa. Todo esto significa que, desde una perspectiva tecnológica e ingenieril, los camiones que fabricamos se superponen muy poco entre sí.

Jayatilake afirma que los vehículos también utilizan una configuración de transmisión directa.

"No tenemos diferencial de dos velocidades ni caja de cambios de ningún tipo", explica.

"El motor es el que gestiona todo, desde cero kilómetros por hora hasta 80 o 110, sea cual sea el límite elegido para la plataforma. Todo se entrega de forma continua.

Eso significa que los motores deben tener un par de arranque y un par de funcionamiento elevado, pero no un número muy elevado de revoluciones por minuto (RPM). "Por ejemplo, un motor eléctrico Tesla puede alcanzar unas 18.000 o 20.000 RPM, mientras que nuestros motores alcanzan un máximo de 4.000 RPM, pero tenemos un par motor aproximadamente cuatro veces mayor desde el principio", afirma Jayatilake.

"Como nuestros motores producen un par motor mucho mayor a bajas revoluciones, las baterías necesitan descargar su energía a un ritmo más lento. Esto se traduce en componentes de larga duración".

 

La fórmula correcta

La composición química de las baterías es un aspecto clave donde SEA Electric se distingue del resto de vehículos eléctricos pesados. La compañía utiliza una composición química de iones de litio, níquel, manganeso y cobalto que, según afirma, proporciona un excelente equilibrio entre almacenamiento de energía, longevidad, rendimiento y seguridad.

"Nuestra composición química de baterías es de tipo NMC [níquel, manganeso y cobalto], por lo que no necesitan refrigeración por agua ni ningún tipo de refrigeración activa", afirma Jayatilake.

"No suelen calentarse, pero la gestión térmica se gestiona mediante descargas de energía muy lentas que, por naturaleza, generan menos calor".

Explica que la ubicación de las baterías es otro punto diferenciador, ya que tanto las baterías como el sistema de alimentación están alejados del eje de dirección, lo que permite una mejor distribución del peso y una mejor dinámica de conducción.

"Si observas cualquiera de los camiones eléctricos de la competencia, verás que las baterías cuelgan del lateral de los rieles principales del chasis", afirma Jayatilake.

Mientras que en nuestro camión, el motor, las baterías, la distribución de potencia… todo está en la línea central. Esto proporciona una gran estabilidad en las curvas. Todo está equilibrado y el camión se siente cómodo cuando su masa está en la línea central.

En caso de accidente o colisión con impacto lateral, la batería también está muy bien protegida no solo por los rieles del chasis, sino también por otros componentes auxiliares que suelen estar fijados a los rieles del chasis en el lateral.

Se verificó que la producción  de SEA Electric, de un camión por semana, aumentó a seis unidades semanales a finales de 2022, con el objetivo de 2500 unidades anuales en  2025.

 

Ricardo Berizzo

Ingeniero Electricista                                                                2025.-